Marokko ligt op het kruispunt van Europa en Afrika, Middellandse Zee en Atlantische Oceaan. Het land vormt een poort naar het Afrikaanse continent en is de toegangspoort tot Europa vanuit Afrika. Marokko heeft een constitutionele monarchie. De huidige koning is Mohammed VI, die in 1999 de troon besteeg.

De hoofdstad van het land is Rabat, gelegen aan de rivier Bou Regreg. De grootste en belangrijkste stad van Marokko is Casablanca. De bevolking, met een totaal aantal inwoners van 34.272.968, bestaat voornamelijk uit de etnische groepen der Berbers en Arabieren, met daarnaast minderheden van Joodse en Europese en Afrikaanse afkomst, waaronder Spanjaarden, Fransen, Algerijnen. De officiële landstaal is het Arabisch, met plaatselijke dialecten als het Derija en Berbers. De tweede taal van Marokko is het Frans.

Marokko is een land met een zeer rijke en eeuwenoude geschiedenis. De Marokkaanse bevolking is vredelievend en heeft het moderne leven met de traditionele waarden en normen geïntegreerd. De samenleving is tolerant en zo in staat geweest een bloeiende cultuur op te bouwen. De grootste bevolkingsgroepen in Marokko zijn de Berbers en de Arabieren, maar daarnaast zijn er vele minderheden zoals Spanjaarden, Fransen en Joden, en je kunt dus spreken van een echte multiculturele samenleving.

In de laatste tien jaar is de Marokkaanse economie op ongekende wijze gegroeid. De troonsbestijging van koning Mohammed VI in 1999 heeft geleid tot vele politieke en economische hervormingen, die deze groei hebben geïnitieerd en gestimuleerd. Sinds 2001 groeit het BNP van Marokko met ongeveer 2,9 %. In het jaar 2006 was er zelfs een groei van 8 %, als gevolg van een zeer goede oogst in de landbouw en een explosieve groei van investeringen in de vastgoedsector. Sinds 2005 heeft het aantal investeringen in vastgoed en recreatiefaciliteiten zich jaarlijks meer dan verdubbeld.

Ook op sociaal gebied en dan met name de rol van de vrouw in de samenleving maakt Marokko grote stappen. Steeds meer vrouwen vervullen belangrijke topfuncties in de Marokkaanse samenleving, zoals die van ambassadeur, minister of Kamerlid. Maar ook de vrouwen aan de onderkant van de samenleving worden door beleidsmakers en enthousiaste voorvechters van vrouwenrechten niet vergeten.

De Marokkaanse overheid investeert met behulp van de EU vele miljoenen euro’s in de sociale sector. Een van de belangrijkste doelstelling is het ontwikkelen van de plattelandsgebieden. Educatie en het creëren van plaatselijke werkgelegenheid zijn twee belangrijke peilers van dit beleid. Veel van de plattelandsvrouwen, de zogenaamde berbervrouwen, kunnen niet lezen en schrijven en missen hierdoor aansluiting met de samenleving.

In Marokko zijn veel vrouwen actief in organisaties om de rechten van deze vrouwen te bevorderen. Een mooi voorbeeld hiervan is het succesverhaal van professor Zoubida Charrouf. Onder haar leiding begonnen in 1996 berber vrouwen zich in coöperaties te verenigen, om hun traditionele activiteiten in de Arganolie te beschermen en daarmee de sociaaleconomische ontwikkeling van de plattelandsgebieden in stand te houden. Vandaag zijn er ongeveer 130 coöperaties, die meer dan 4 500 vrouwen een regelmatig inkomen opleveren en zorgen voor de nodige opleidingen.

Marokko is een van de weinige landen die in een korte tijd met veel succes zich ontwikkelt naar een moderne samenleving. De belangrijkste bouwstenen hiervoor zijn een openheid van geest en verdraagzaamheid.

De laatste tijd is Marokko een zeer populaire reisbestemming geworden voor mensen uit de gehele wereld. Sinds de troonsbestijging in 1999 van Mohammed VI is het land politiek stabiel, en dit heeft het imago van Marokko als vooruitstrevend en tolerant Islamitisch land enorm verbeterd. Het land heeft het hele jaar door zonneschijn en het klimaat is er uitermate geschikt voor toerisme. Het plan Vision 2010, door de overheid gelanceerd als een economisch ontwikkelingsprogramma, heeft als doelstelling dat het land in het jaar 2010 zo’n tien miljoen toeristen per jaar trekt.